Termostaten justerar automatiskt mängden vatten som kommer in i kylaren beroende på kylvattnets temperatur och ändrar vattnets cirkulationsområde för att justera kylsystemets värmeavledningskapacitet och säkerställa att motorn arbetar inom ett lämpligt temperaturområde. Termostaten måste hållas i gott tekniskt skick, annars kommer den allvarligt att påverka motorns normala drift. Om termostatens huvudventil öppnas för sent kommer det att orsaka överhettning av motorn. Om huvudventilen öppnas för tidigt förlängs motorns förvärmningstid och motortemperaturen blir för låg.
Sammantaget är termostatens syfte att förhindra att motorn blir för kall. Till exempel, efter att motorn fungerar korrekt, kan motorn vara för kall vid vinterhastighet utan termostat. Vid denna tidpunkt måste motorn tillfälligt stoppa vattencirkulationen för att säkerställa att motortemperaturen inte blir för låg.
