En kamaxel är en del av en kolvmotor. Dess funktion är att styra ventilens öppnings- och stängningsfunktion. Även om kamaxeln roterar med halva varvtalet jämfört med vevaxeln i en fyrtaktsmotor (kamaxeln roterar med samma hastighet som vevaxeln i en tvåtaktsmotor), roterar kamaxeln vanligtvis med hög hastighet och kräver mycket vridmoment. Därför kräver kamaxelkonstruktionen höga krav på hållfasthet och stöd. Den är vanligtvis tillverkad av högkvalitativ legering eller legerat stål. Kamaxelkonstruktionen spelar en mycket viktig roll i motorkonstruktionen eftersom ventilens rörelselag är relaterad till motorns effekt- och driftsegenskaper.
Kamaxeln utsätts för periodiska stötbelastningar. Kontaktspänningen mellan kamaxeln och rotorn är mycket stor, och den relativa glidhastigheten är också mycket hög, så slitaget på kamaxelns arbetsyta är relativt allvarligt. Med tanke på denna situation bör kamaxelns axeltapp och kamaxelns arbetsyta ha hög dimensionsnoggrannhet, liten ytjämnhet och tillräcklig styvhet, men också ha hög slitstyrka och god smörjning.
Kamaxlar smids vanligtvis av högkvalitativt kolstål eller legerat stål, men kan också gjutas i legerat eller segjärn. Arbetsytan på axeltappen och kamaxlarna poleras efter värmebehandling.
