Den aktiva delen och den drivna delen av kopplingen kopplas gradvis in genom friktion mellan kontaktytorna, eller genom att använda vätskan som transmissionsmedium (hydraulisk koppling), eller genom att använda magnetisk drivning (elektromagnetisk koppling), så att de två delarna kan kopplas till varandra under transmissionen.
För närvarande används friktionskopplingar med fjäderkompression i stor utsträckning i bilar (kallas friktionskoppling). Vridmomentet som avges av motorn överförs till den drivna skivan genom friktion mellan svänghjulet och kontaktytan mellan tryckskivan och den drivna skivan. När föraren trycker ner kopplingspedalen driver den stora änden av membranfjädern tryckskivan bakåt genom komponentens transmission. Den drivna delen är separerad från den aktiva delen.
